■源泉かけ流しとは何かを知ろう
温泉旅行で「源泉かけ流し」の文字を見ると、本物の温泉だと期待します。源泉かけ流しとは、循環させていない源泉を浴槽に注ぎ、あふれた湯を再利用しない方式です。

■かけ流しと循環は好みで選ぶ
ただし、循環温泉が悪いわけではありません。かけ流しは湯量に限りがあり、広い風呂は作りにくいものです。一方、循環温泉には二十四時間入浴できる良さもあり、最後は好みで選ぶものです。

■まず試したい三つの見分け方
見分けの第一歩は、湯口の湯温です。かけ流しの湯は浴槽に入ると冷めるため、湯口は四十五度以上と熱いことが多くなります。浴槽との温度差が大きいほど、かけ流しの可能性が高まります。

■浴槽の設備とにおいを確かめる
次に浴槽の中を見ます。湯を噴き出す口や吸い込む口があれば、循環している可能性があります。また、強い塩素のにおいも、消毒をしている手がかりになります。

■ただし例外もあるので注意
ところが、これらの方法は絶対ではありません。湯口の湯が熱くない、かけ流しの宿もあれば、源泉を足して循環させている宿もあるからです。

■あふれていても安心できない
特に注意したいのは、湯があふれているかどうかです。循環でも源泉を足せば湯はあふれますし、浴槽の下から排湯するかけ流しは、あふれません。また、無色だから偽物、ボイラーがあるから偽物という話も誤りです。

■最後は宿に確認して選ぼう
最も確実なのは、予約の際に宿へ直接たずねることです。「循環をしていない掛け流しですか」と聞けば、実態が分かりやすくなります。ホームページには、加水や加温、消毒の有無が書かれていることもあります。

■循環温泉は偽温泉ではない
なお、循環温泉は偽温泉ではありません。偽温泉とは、温泉ではない水を温めて偽るものです。ネットで探すときは、「かけ流し」と「掛け流し」の両方を入れて検索すると、見落としを防げます。旅の前の少しの確認で、自分に合った温泉に出会えます。